Spoilers por delante de Dear Child (Mi dulce niña). Al principio de la novela de 2019 de la autora alemana Romy Hausmann, Dear Child (también conocida como Liebes Kind), una mujer es atropellada por un automóvil cerca de la frontera entre Alemania y Chequia.
Al buscar en el bosque circundante, la policía descubre una cabaña sin ventanas en la que había estado confinada la mujer con sus dos hijos, Hannah y Jonathan, y comienza a descifrar que la víctima del accidente es Lena Black, una estudiante universitaria que había estado desaparecida durante 14 años.
Sin embargo, cuando el padre de Lena, Matthias, llega al hospital, insiste en que la joven no es su hija, pero hay un giro.
Las pruebas de ADN confirman que Hannah, que parece idéntica a la verdadera Lena, y Jonathan son los nietos biológicos de Matthias. ¿Pero quién es la mujer que dice ser su madre? A través de una serie de giros y vueltas, el thriller psicológico (que Netflix adaptó en una miniserie en alemán de seis capítulos ) finalmente revela lo que realmente sucedió.
Un hombre llamado Lars Rogner secuestró a la verdadera Lena, la encerró en una cabaña aislada durante años y la obligó a ser su esposa y darle a luz a sus hijos. Después de darle la bienvenida a Hannah y Jonathan, Lena dio a luz a su tercer hijo, pero ambos fallecieron poco después.
Un Lars devastado, que afirmaba amar de verdad a Lena, secuestró a otra mujer llamada Jasmin Grass, la víctima del accidente automovilístico, para “reemplazar” efectivamente a Lena y asumir su identidad. Jasmin adoptó el papel durante cuatro meses en cautiverio para sobrevivir, pero pudo dejar inconsciente a Lars con una bola de nieve y escapar con Hannah. Fue entonces cuando el auto la atropelló cerca de la casa, y Lars pudo alcanzar a Hannah y darle instrucciones sobre cómo podrían estar todos juntos nuevamente en las próximas semanas.
A pesar de seguir lidiando con los efectos físicos y psicológicos de lo que experimentó, Jasmin convence a la policía de que está lo suficientemente estable como para regresar a casa. Una vez de regreso en su apartamento, Jasmin se da cuenta del profundo costo psicológico que el secuestro realmente había causado, mientras sigue temerosa de salir de su casa y lucha por mantener una comprensión de la realidad. También comienza a recibir cartas amenazadoras por correo, lo que solo exacerba su ansiedad.
Mientras tanto, Matthias, afligido, convence a su esposa, Karin, para que permita que Hannah se mude con ellos, esencialmente haciendo algo similar a lo que hizo Lars al usar a la joven para reemplazar a su desaparecida Lena. Además de interferir con la investigación policial, Matthias también descarta las preocupaciones de Karin de que Hannah claramente necesita más evaluación psicológica.
Sin embargo, una noche Matthias se da cuenta de que Hannah había escapado con su padre y los sigue hasta el apartamento de Jasmin, donde descubre que conoce al captor de Lena. Después de que Lars los encierra a todos en el apartamento, le dice a Matthias que en realidad no son tan diferentes. Para salvar sus vidas, Jasmin apuñala mortalmente a Lars en el estómago. Hannah y Jonathan reciben la atención que necesitan, y Matthias, atormentado por la declaración de Lars sobre sus similitudes, lucha contra el impulso de recuperar a su nieta.
Para darle voz a Lena, Hausmann añadió un epílogo en el que el personaje explica cómo encontró formas de manipular a Lars y que esperaba que sus hijos escaparan de la cabaña algún día. Mientras tanto, Matthias también admite que fue él la persona que dejó notas amenazadoras en el buzón de Jasmin, con la esperanza de obtener respuestas sobre la desaparición de su hija.
En una sesión de preguntas y respuestas de Indies Introduce de septiembre de 2020, la autora describió cómo armó el final de Dear Child . “Aunque dejo que la historia, y especialmente los personajes, me guíen, mi sentimiento de cómo todo tiene que terminar se establece desde el principio”, explicó Hausmann, quien se inspiró en La chica perdida de Gillian Flynn.
La chica del tren de Paula Hawkins. . “A veces incluso tengo una idea vaga del final antes de saber cómo empezar la historia. . . . Sabía desde el principio que iba a escribir este epílogo en particular porque la persona desde cuyo punto de vista está escrito no debería seguir siendo simplemente una víctima. Lo habría considerado injusto”.
