Probablemente es el poeta más popular de su tierra. Julio Flórez publicó los libros Horas , Oro y ébano , Cardos y lirios , Manojo de zarzas , Cesta de lotos , Fronda lírica , Gotas de ajenjo , Poesías y dejó dos libros inéditos: De playa en playa y Flores negras .
Poeta romántico colombiano, nacido en Chiquinquirá (Boyacá) y muerto en Usiacurí (Atlántico). Hijo del médico liberal Policarpo María Flórez y de la conservadora Dolores Rosa de Flórez, realizó sus estudios primarios en la escuela Villa de los Milagros, de Chiquinquirá.
Continuó en el Colegio Oficial de Vélez. En 1881 se trasladó a la capital de la República e ingresó, para estudiar Literatura, en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario. En 1882, abandonó su casa paterna con la ilusión de compartir el calor de hogar y la biblioteca de su hermano Leónidas, pero éste falleció al año siguiente.
A partir de 1887, Julio Flórez se independizó, sosteniéndose con el poco dinero que ganaba gracias a su producción literaria. Su orgullo de político liberal no le permitía aceptar cargos ofrecidos por el partido conservador. Los infortunios familiares en la vida de Julio Flórez continuaron cuando, en 1891 y 1892, fallecen su hermano Alejandro y su padre.
Como poeta fue rechazado por un sector de la sociedad y por el clero, porque, según éste, Flórez negaba la fe cristiana y producía escritos dirigidos contra Dios y los santos. Junto con seis amigos, Flórez fundó la Gruta Simbólica, tertulia literaria que reunió aproximadamente a 70 miembros, y que permaneció vigente desde finales de 1900 hasta fines de 1903.
La situación política, religiosa y socioeconómica del país valió para que los artistas de aquella época frecuentaran la bohemia y a veces se entregaran a libertinajes que les valieron el rechazo de la sociedad y la excomunión del clero. Flórez fue señalado como sacrílego, blasfemo y apóstata. Estando su carrera poética en los momentos más críticos, el presidente Rafael Reyes le aconsejó, en 1904, que abandonara el país.
Al año siguiente partió para la Costa Atlántica y llegó a Caracas. Comenzó una gira poética por los países centroamericanos (1906-1907). Regresado a su país, fue nombrado por el general Reyes segundo Secretario de la Legación de Colombia en España, país hacia donde se dirigió Flórez en 1907. A los dos años regresó nuevamente a Colombia y se casó con Petrona Moreno Nieto, de la que tuvo seis hijos: Hugo, Lira, Divina, León, Julio y Cielo. Para sostener a su familia se dedicó a las labores agrícolas y ganaderas en la hacienda Usiacurí (Atlántico).
Su salud comenzó a presentar problemas y, en dos años, una misteriosa enfermedad le deformó el rostro y le dificultó el habla. Durante la presidencia del conservador general Pedro Nel Ospina se redoblaron las presiones sociales y religiosas contra el poeta rechazado, instándole para que volviera a la fe católica.
En noviembre de 1922, Julio Flórez decidió confesarse, comulgar, contraer matrimonio y bautizar a sus hijos. Se le llamó el “último romántico”, no sólo por haber cantado con hondo lirismo al amor, al dolor y a la muerte, sino también por su actitud, aspecto personal y su bohemia. Fue coronado en 1923 por la sociedad, la cultura y el gobierno como el Poeta Nacional.
Su fama como “el último becqueriano”, ha desbordado las fronteras nacionales. Algunas de sus obras son: Horas (1883), Cardos y lirios (1905), Manojo de zarzas (1906), Cesta de lotos (1906), Gotas deajenjo (1909), De pie los muertos (1917, recopilación de versos alusivos a la primera Guerra Mundial), Fronda Lírica (1922), Oro y ébano (1943, póstuma).
